Sus primeros trabajos precedieron tanto al M1 Garand (1933) como la carabina M1, así como a las series de fusiles AK-47 y M16.

Símonov empezó a trabajar en una fundición al poco tiempo de terminar sus estudios primarios.

Se pudo haber calibrado la SKS para disparar el cartucho 7,62 x 54 R, pero tal potencia no era necesaria.

Hacia 1943, los avances en estrategia - y datos confirmados que mostraban que los enfrentamientos ocurrían a distantes entre 100 y 300 m - llevaron a la adopción de un cartucho más corto y menos potente, el 7,62 x 39 M1943 (también llamado "7,62 mm Soviético" o "7,62 mm Corto" para distinguirlo de otros cartuchos del mismo calibre).

Después de algunas modificaciones, fue oficialmente adoptada con la designación 7,62 Samozaryadny Karabín Sistemy Símonova Obrazéts 1945 g. (Carabina autocargable sistema Símonov de 7,62 del año 1945) o SKS-45, y elegida como reemplazo ideal del SVT-40.