Está situada a la orilla izquierda del curso alto del río Selengá —unos 50 km antes de que este desagüe en el lago Baikal—, a 60 km al oeste de Ulán-Udé, la capital de la república.En ese contexto se originó el asentamiento de Selenguinsk en 1665.En 1817 se establecieron misisoneros de la Sociedad Misionera de Londres, con el apoyo del zar Alejandro I, aunque en 1841, la Iglesia ortodoxa rusa consiguió del zar Nicolás I de Rusia que se prohibiera la misión protestante.En tiempos soviéticos se construyó en el lugar una fábrica de celulosa en 1973.La primera depuradora construida en 1989 ha permitido reducir los residuos vertidos al lago, pero la polución del aire subsiste.
