El anion selenato es un análogo del sulfato y posee propiedades químicas similares.Estos organismos tienen la habilidad de adquirir, metabolizar y excretar selenio.El nivel al cual el selenio se convierte en tóxico varía entre especies y se encuentra relacionado con otros factores ambientales tales como el pH y alcalinidad que favorece la concentración del selenito sobre la del selenato.El selenato y otras formas de selenio son elevados en áreas donde antiguos mares se han evaporado.Estas áreas se encontraron enriquecidas en selenio y a lo largo de los milenios, aparecieron las adaptaciones biológicas.
