Así llegaron a los octavos de final, donde cayeron ante la selección turca, que finalizaría tercera del certamen, por un solitario gol.

En la cita de Alemania 2006 volvieron a caer en primera fase, tras vencer un único partido y finalizar en la decimoctava posición.

El fútbol de Japón ya se caracterizaba desde hace tiempo por su imaginación y juego combinativo, que cobró un nuevo impulso con su éxito continental.

En la Copa Kirin, Zaccheroni ha puesto a prueba por primera vez su esquema 3-4-3, que pretende asentar en la selección nipona.

No sería hasta 1921, cuando naciese la Federación Japonesa de Fútbol,[7]​ y 1923, cuando ya oficializada, la selección disputase su primer partido internacional frente a Filipinas, en aquel entonces una colonia estadounidense, ante la que perdería por 1-2.

[2]​ En ese mismo año, la selección nipona participó por primera vez en una clasificación para participar en un mundial,[8]​ en concreto para el Mundial de 1954 de Suiza, pero no se clasificó quedando en segundo lugar por detrás de la selección surcoreana, iniciándose así una larga rivalidad, al perder los dos partidos que disputaron (el en grupo también participó la selección taiwanesa que finalmente se retiró).

Los nipones no lograron vencer ninguno de los partidos, en los que perdieron 1-0 con Filipinas y 0-2 con Hong Kong.

El fútbol aún tenía un largo camino por recorrer en un país dedicado a fomentar otros deportes más tradicionales e históricos.

La plantilla del logro estuvo compuesta por Yokohama, Katayama, Yamaguchi, Kamata, Mori, Ogi, Miyamoto, Watanabe, Kamamoto, Matsumoto, Sugiyama.

[15]​ Japón solo logró conseguir un punto al final de la primera fase en un partido contra la selección iraní.

En la final se volvió a encontrar con Arabia Saudita ganando el partido 1-0 y de esta forma llevándose su segundo título en la Copa Asiática.

La selección japonesa llegaba a la Copa FIFA Confederaciones 2001[22]​ como campeona de Asia y anfitriona (junto con Corea del Sur) en el Mundial que se jugaría al siguiente año.

Los japoneses formaron parte del grupo F (compuesto además por Brasil, Australia y Croacia) fue un reto que no pudo superar la escuadra nipona.

Lucas Barrios construyó una buena maniobra por izquierda y exigió a Eiji Kawashima con pierna derecha.

La respuesta no tardó en llegar: Daisuke Matsui tomó una bola muerta desde fuera del área e hizo temblar el travesaño con un derechazo medido.

El portero se mostró atento para ganarle otro duelo a Nelson Haedo, aunque contó con un poco de fortuna en un toque desviado del ingresado Edgar Barreto.

En la definición, la primera del certamen, los guaraníes estuvieron infalibles mientras que Yūichi Komano estrelló su remate en el travesaño.

Séptimo mundial consecutivo para la selección de Japón, dirigido por Hajime Moriyasu, se ubicó en el Grupo E, junto con Costa Rica, España y Alemania.

En los octavos de final, empató 1-1 contra Croacia 1-1, perdiendo en los penales por 1 a 3 y despidiéndose así del Mundial 2022.

Este recinto es obra del arquitecto Kenzō Tange y fue creado especialmente para los Juegos Olímpicos celebrados en esa ciudad en 1964, que representaron el resurgimiento japonés después de la Segunda Guerra Mundial.

La equipación actual es de color azul con una línea roja desde el cuello hasta abajo, a semejanza del escudo.

Aunque últimamente puede considerarse casi una igualdad, siempre ha existido un complejo por parte del conjunto nipón, que veía cómo eran superados por sus vecinos.

Japón, eliminado en los octavos de final, se quedó en la sombra, mientras que Corea, la sorpresa del torneo, se clasificó para semifinales tras derrotar a favoritos como España, con polémica arbitral, e Italia con otra polémica actuación de los colegiados.

Ambas naciones mantuvieron tensas disputas por el dominio asiático, que se vieron especialmente representadas por la primera y la segunda guerra sino-japonesa.

Esta se ha visto incrementada con acontecimientos en distintos partidos, como la final de la Copa Asiática 2004 cuando los nipones vencieron por 1-3 a los chinos en su propio país.

[37]​ Pese a ello, estos partidos se encuentran más equilibrados en comparación con los Corea del Sur-Japón.

, manejo del shuriken o cuchilla japonesa) y el popular sumo (相撲, sumō?, deporte de contacto).

), más conocido en habla hispana como Supercampeones (Campeones: Oliver y Benji en España), escrito por Yōichi Takahashi, un manga cuyo tema central era el fútbol.

La saga obtuvo un gran éxito y fue uno de los principales motores para el desarrollo del fútbol en el país, viéndose como resultado sus mayores éxitos (cuatro Copas Asiáticas desde 1992) y su presencia ininterrumpida en la Copa Mundial de Fútbol desde 1998.

A él le siguieron los también extranjeros Paulo Roberto Falcão (brasileño), Philippe Troussier (francés), Zico (brasileño), Ivica Osim (bosnioherzegovino) Alberto Zaccheroni (italiano), Javier Aguirre (mexicano), y Vahid Halilhodžić (bosnioherzegovino), este último sería quien los llevó a clasificarse para el Mundial del año 2018.