El término usado inicialmente para describir el juego era shukyu (蹴球, literalmente pierna-bola), derivado del idioma chino.
Como este término (y muchos otros de origen chino) fue considerado asociado al militarismo imperialista japonés, fue reemplazado por el término sakka, derivado de la palabra inglesa soccer, en uso por los estadounidenses.
Fue solo en los años 1990, cuando el fútbol se profesionalizó, cuando el término futtoboru comenzó a ser usado en los nombres de los clubes, aunque la influencia estadounidense el término sakka no se siguió usando.
Como el símbolo, la Asociación Japonesa de Fútbol usa el Yatagarasu, un cuervo mítico, que supuestamente que ha sido enviado al Kumano Nachi-Taisha por el Emperador Jimmu.
El fútbol es uno de los deportes más populares del Japón, y el equipo nacional ya se encuentra clasificando para diversos campeonatos mundiales.