Segunda expedición de Cevallos a Río Grande
La guerra hispano-portuguesa de 1776-1777 tuvo lugar en el límite entre ambos imperios en la Banda Oriental en Sudamérica.
Fue la continuación del conflicto ocurrido entre 1761 y 1763 durante la guerra de los Siete Años.
Los pobladores portugueses que no huyeron hacia Porto dos Casais, fueron trasladados por Cevallos a Maldonado, dando origen al pueblo de San Carlos.
Vértiz marchó luego a sitiar el Fuerte Jesús, María, José de Río Pardo, defendido por Figueiredo y 400 hombres del Regimento de Dragões do Rio Pardo.
[3] Vértiz logró ocupar la Guardia de Piquirí, derrotando al capitán Miguel Pedroso.
Esta derrota precipitó la retirada de Vértiz a Río Grande y luego más al sur.
Desde la isla de Santa Catalina se desplegaron tropas portuguesas que en enero de 1775 se establecieron en São José do Norte, Porto dos Casais y Río Pardo, convocándose también a las milicias.
Fue conducida prisionera al Fuerte Jesús, María, José de Río Pardo.
[1] A principios de febrero de 1776 arribó a la zona una flota portuguesa al mando del almirante irlandés Robert MacDouall, compuesta por el navío Santo Antonio, 2 fragatas, 2 paquebotes, un bergantín, una balandra y tres zumacas, sumándose a los barcos al mando de Hardcastle (que ya no tenía un bergantín).
El capitán Ramírez y 200 hombres abandonaron el fuerte el 24 de marzo, siendo destruido ese día por los portugueses.
Una vez concluida la expedición, Cevallos retornaría a su cargo en Madrid, dejando entónces el mando militar i político de las provincias del Rio de la Plata en los términos en que han estado hasta ahora.
Cevallos ya había demostrado su habilidad en la expedición de (1762-1763) penetrando profundamente en territorio portugués.
La Real Cédula expresaba que luego que estéis navegando, á la salida de Cádiz, os deis á rreconocer por tal Virrey, Governador y Capitán General en todos los buques de guerra y de trasporte, para que se hallen en esta inteligencia y estén á vuestras órdenes quantos ban embarcados en ellos.
El rey enviaba la expedición dirijida á tomar satisfacción á los portugueses por los insultos cometidos en mis provincias del Rio de la Plata, siendo el objetivo primario la toma de la Colonia del Sacramento.
El Real Cuerpo de Artillería estaba al mando del brigadier Rudesindo Tilly, con 148 hombres.
El Real Cuerpo de Ingenieros estaba al mando del Ricardo Ailmer, con 7 oficiales.
Cuando las guarniciones portuguesas de las fortalezas de Ponta Grosa, Ratones y Santa Cruz vieron que los españoles se disponían a atacarlos, se retiraron precipitadamente al continente, dejando la artillería.
Varios barcos se dirigieron a atacar el Castillo de Concepción, que fue capturado sin hacer ningún disparo junto con 3 zumacas.
Esta flota sorprendió y capturó el 10 de abril al barco San Agustín, que fue renombrado Santo Agostinho, dispersado por una tormenta.
[10] El 26 de julio naufragó la fragata Santa Clara en el banco Inglés, muriendo 92 tripulantes.
