Se caracterizan por su rusticidad y adaptación a condiciones medioambientales adversas, lo que ha permitido su implantación en una zona caracterizada por la limitación de recursos forrajeros.

Deriva del mismo tronco que la Avileña-Negra ibérica y la Morucha, del Bos taurus ibericus Sin embargo, para algunos autores sería descendiente de la variante europea del Bos taurus ibericus.

Como motor animal, fue una raza muy estimada y altamente cotizada, no sólo en el área local, sino también en las regiones cerealistas de las provincia vecinas.

Con la mecanización agrícola pierde interés y su extensión territorial se ve reducida al área donde hoy se encuentra y, además, se vio forzda a cambiar de aptitud, orientándose hacia la carne.

El Libro Genealógico se estructura en cinco secciones funcionales, como son: La apariencia general de la raza bovina Sayaguesa es la de un animal con tendencia a la subhipermetría y de perfiles concavilíneos.