El sistema Pléiades fue diseñado por el programa franco-italiano ORFEO (Optical & Radar Federated Earth Observation) entre 2001 y 2003.[2] El programa Pléiades fue lanzado en octubre de 2003 con el CNES (la agencia espacial francesa) como contratista principal de todo el sistema y Airbus Defence and Space como contratista principal del segmento espacial.Los dos satélites operarán en la misma órbita sincronizada y estarán escalonados a 180° para ofrecer una capacidad de revisita diaria sobre cualquier punto del planeta.Esta agilidad, junto con la programación especialmente dinámica de adquisición de imágenes, permitirá que el sistema Pléiades se pueda adaptar al máximo a las necesidades específicas del usuario.El plan de programación de Pléiades se actualizará y cargará tres veces al día, permitiendo que se puedan incluir solicitudes de último minuto y la capacidad para utilizar previsiones del tiempo actualizadas al minuto.
