Nació en 1521 en Nimega, Holanda, que en aquel entonces pertenecía a la diócesis de Colonia.Estudió derecho canónico pero abandonó la carrera para dedicarse a la teología movido por la predicación del jesuita Pedro Fabro.Se le considera, por su predicación, un elemento clave en la preservación de la fe católica en Friburgo, Suiza.Escribió un Catecismo que, aún en vida del santo, tuvo 200 ediciones y fue traducido a 15 idiomas.Se le atribuye que agregó a la oración del Ave María las palabras: “Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores.” Esta contribución apareció oficialmente en el Catecismo del Concilio de Trento 1566.
