Durante el Imperio otomano, cuando la Gran Siria, que fue adherida en 1516, estaba gobernada por el Imperio turco y se caracterizaba por su cosmopolitismo, la familia Al-Azn se hizo prominente durante el siglo XVIII.
Muchos de sus libros están prohibidos en los países árabes (con la excepción del Líbano).
En 2004, ganó el Premio Erasmus, junto a Fatema Mernissi y Abdulkarim Soroush.
En 2005 pasó a ser doctor honoris causa por la Universidad de Hamburgo.
Su más influyentes libros en árabe (véase más arriba de 1968, 1969) no han sido traducidos al inglés, aunque las selecciones de la crítica de pensamiento religioso han aparecido en John J. Donohue y John L. Esposito 's Islam en la tradición: Perspectivas musulmana (2007).