Sadie Thompson es una película dramática muda estadounidense de 1928que cuenta la historia de una " mujer caída " que llega a Pago Pago para comenzar una nueva vida, pero se encuentra con un celoso misionero que quiere obligarla a regresar a su vida anterior en San Francisco. La película está protagonizada por Gloria Swanson , Lionel Barrymore y Raoul Walsh , y es una de las películas más exitosas de Swanson. Debido a la apatía del público hacia las películas mudas, se preparó una versión sonora en la segunda mitad de 1928. Si bien la versión sonora no tiene diálogos audibles, presenta una partitura musical sincronizada con efectos de sonido junto con un tema musical.
Debido al tema, la realización de la película fue sumamente controvertida. Sin embargo, fue un éxito financiero y crítico para Swanson. La película se basó en el cuento de 1921 " Rain " de W. Somerset Maugham y en la obra de 1922, basada en el cuento, de John Colton y Clemence Randolph, protagonizada por Jeanne Eagels .
Una joven prostituta que fuma, bebe y escucha jazz llamada Sadie Thompson (Gloria Swanson) llega a Pago Pago (Samoa Americana), de camino a un trabajo en una línea naviera en otra isla. Al mismo tiempo, llegan los "moralistas", entre ellos el señor y la señora Davidson (Lionel Barrymore y Blanche Friderici ). Todos terminan quedándose en el mismo hotel, donde los Davidson planean enseñar a los nativos sobre el pecado y Sadie entretiene a un grupo de marines.
Sadie comienza a enamorarse del sargento Timothy O'Hara ( Raoul Walsh ), a quien no le inmuta su pasado. Él le dice que tiene un mejor amigo que se casó con una ex prostituta y que ahora la pareja vive feliz en Australia.
Davidson se propone intentar redimir a Sadie, para su disgusto. Él la engaña para que le cuente sobre su pasado en San Francisco y, una vez que ella se niega a arrepentirse, él declara que acudirá al gobernador y la deportará. Sadie está aterrorizada por la amenaza, pero O'Hara le asegura que eso no sucederá. Él le dice que desea que ella vaya a Australia y espere a que termine su período de servicio, después de lo cual podrán casarse. Ella está de acuerdo.
Sin embargo, Davidson se sale con la suya y Sadie está furiosa. Ella y O'Hara acuden al gobernador y le ruegan que la deje ir a Australia en lugar de regresar a San Francisco. Davidson logró que O'Hara fuera castigado por ser inmoral, pero Sadie podrá ir a Australia si Davidson lo aprueba. Sadie le suplica, pero fue en vano. Finalmente confiesa que, si regresa a San Francisco, habrá "un hombre allí que no la dejará seguir adelante", que es lo que ella quiere hacer. Davidson se da cuenta de que esta declaración significa que existe una orden de arresto contra ella en San Francisco. Sadie afirma que fue incriminada y que es inocente, pero que irá a prisión si la devuelven.
Davidson todavía se niega y dice que debe expiar su pasado. Sadie suplica y suplica y finalmente se ofrece a arrepentirse. Davidson, sin embargo, dice que la única manera de arrepentirse completamente es que ella vaya a prisión. Sadie corre a su habitación y llama a Davidson a gritos. Davidson regresa y Sadie confiesa que tiene miedo. Luego, Davidson le dice que, si se arrepiente, no habrá nada que temer y comienza a orar con ella. Sadie se convierte al cristianismo.
Sadie ora durante tres días enteros. Ha dejado sus cosas viejas y se ha convertido en una mujer modesta. O'Hara regresa y descubre que Davidson se ha ido, aparentemente "tratando de impedir que los lugareños bailen en la playa". O'Hara le dice a Sadie que tiene un barco pesquero esperando para llevarla a ella y sus cosas a un barco que luego la llevará a Australia, donde podrán casarse y ser libres. Sadie tiene mucho miedo y se niega a ir, diciendo que "la vieja Sadie está muerta" y que debe ir a San Francisco y a la prisión para arrepentirse.
O'Hara hace todo lo que puede, incluso sacarla a la fuerza de la habitación, pero Davidson está esperando afuera. O'Hara intenta atacarlo, pero Sadie le pide que se detenga. O'Hara, extremadamente molesto, se va y Sadie le ruega a Davidson que no lo meta en problemas, porque "todo fue culpa suya".
Más tarde esa noche, Sadie está dormida y todos los demás se dirigen a la cama. Davidson no puede dormir y sale a caminar bajo la lluvia. (Ha llovido casi continuamente). Su esposa dice que no puede dormir debido a "los sueños desagradables que ha estado teniendo sobre la señorita Thompson". Un compañero interno sospecha que no son "tan desagradables". Afuera, Davidson lucha consigo mismo y se da cuenta de que se siente atraído sexualmente por Sadie y que no puede manejarlo. Él mira por la ventana y finalmente regresa a su habitación.
Sadie, asustada porque escuchó ruidos, espera en la habitación de Davidson. Davidson se sorprende y la envía de regreso a su habitación.
Falta el último carrete de la película, pero la historia tal como se filmó originalmente fue que los pescadores encuentran el cuerpo de Davidson. Se ha suicidado. Sadie y O'Hara se reconcilian y se dirigen a Australia.
La versión sonora incluía un tema musical titulado "Good Time Sadie" de Seymour Simons.
En 1927, Swanson estrenó The Love of Sunya, su primera película independiente para United Artists , que se filmó en sus términos en la ciudad de Nueva York y fue la película de la noche de estreno del Roxy Theatre . La producción había sido un desastre y Swanson sintió que, en el mejor de los casos, recibiría una recepción mediocre. [4] Siguiendo el consejo de Joseph Schenck , cedió y regresó a Hollywood para prepararse para una nueva película. [5] Sintiendo que nunca tendría tanta libertad e independencia artística como tenía en ese momento, Swanson decidió que "quería hacer mi Fiebre del Oro ", en referencia a una película reciente de Charlie Chaplin, que se convirtió quizás en su obra más famosa. Schenck le suplicó que hiciera una película de éxito comercial como The Last of Mrs. Cheyney . Swanson lo consideró demasiado formulado y decidió recurrir al director Raoul Walsh , que en ese momento estaba firmado con Fox Film Corporation . [6]
Walsh era conocido por llevar material controvertido al cine. En su primer encuentro, Swanson sugirió una película basada en la obra Rain (1923) de John Colton y Clemence Randolph , que a su vez se basó en la historia de W. Somerset Maugham titulada "Miss Thompson" (1921). Swanson había visto a Jeanne Eagels interpretar el papel en el escenario dos veces y lo disfrutó. [7]
Sin embargo, debido a su contenido, la obra estaba en la "lista negra no oficial" y un año antes se había prohibido discretamente su adaptación al cine. [8] Para tratar de evitar problemas con el código, Swanson y Walsh decidieron omitir las malas palabras y cambiar el nombre de 'Reverendo Davidson' a 'Mr. Davidson', y afirman que fue por motivos de moralidad producir la película, como Irving Thalberg había producido La letra escarlata (1926) en la MGM. [9]
Swanson invitó a Will Hays a almorzar y resumió la trama, nombrando al autor y los puntos conflictivos. Según Swanson, Hays hizo una promesa verbal de que no tendría ningún problema con la realización de una película de este tipo. Swanson se propuso conseguir los derechos de la obra haciendo que Schenck fingiera comprarla a nombre de United Artists , para nunca ser utilizada. Así pudieron conseguir los derechos de la historia por 60.000 dólares en lugar de los 100.000 dólares originales. [10] Cuando se supo lo que se pretendía con la obra, los tres autores amenazaron con demandar. [5] [8] Más tarde, Swanson se puso en contacto con Maugham para solicitarle que escribiera una historia original que sirviera como secuela. La secuela implicaría seguir lo que pasó con Sadie en Australia. Maugham aceptó escribir una nueva historia (por 100.000 dólares), pero nunca se hizo una secuela. [11]
Swanson y Walsh se pusieron a escribir el guión [12] y discretamente colocaron un anuncio anunciando la película, pensando que nadie se daría cuenta, ya que Charles Lindbergh acababa de realizar su histórico vuelo. Sin embargo, la prensa se dio cuenta y sensacionalizó la historia. [8] United Artists recibió un telegrama amenazante de dos páginas de la MPAA , firmado por todos sus miembros, incluido Fox (el estudio de Walsh) y el propio Hays. [2] Además, el resto de los firmantes poseían varios miles de salas de cine y si se negaban a proyectar la película, podría ser un desastre financiero. [13] Era la primera vez que Swanson escuchaba el nombre de Joseph P. Kennedy , con quien más tarde tuvo una aventura y que financió sus siguientes películas, incluida Queen Kelly (1929). [14]
Swanson se enojó por la respuesta, ya que sentía que esos mismos estudios habían producido películas "cuestionables" y estaban celosos de no tener la oportunidad de producir Rain . [15] Después de otro telegrama amenazante, decidió apelar primero a la MPAA y luego a los periódicos. [16] Sólo recibió respuesta de Marcus Loew , quien prometió apelar en su nombre, y el hecho de que él fuera propietario de una cadena de teatros alivió algunas de sus preocupaciones. Pensando que el silencio significaba que el asunto había sido abandonado, Swanson comenzó a filmar Sadie Thompson , en la que ya había invertido 250.000 dólares. [17]
Antes de que comenzara el casting, Douglas Fairbanks Jr., de 17 años , quería hacer una audición para el papel de Handsome O'Hara. Sin embargo, Swanson sintió que era demasiado joven y que no era el adecuado para el papel. [18] Lionel Barrymore había sido elegido por primera vez para interpretar a Davidson, pero se pensó que estaba demasiado enfermo en ese momento, pero ganó el papel. Barrymore usó el mismo atuendo durante toda una semana, lo que exasperó a Swanson. Ella pidió a algunos miembros de la tripulación que le dijeran que se cambiara y se lavara, lo cual él hizo. [19] Swanson estaba contento con su actuación. Walsh no había actuado delante de una cámara en ocho años y temía no poder dirigir y actuar al mismo tiempo. Sin embargo, dos días después del rodaje, sus temores se disiparon. [20]
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El rodaje tuvo lugar en la isla Santa Catalina , cerca de Long Beach, California. Swanson enfermó poco después y conoció a un médico que inició su amor de toda la vida por las dietas macrobióticas . [21] Una semana después del rodaje, Sam Goldwyn llamó al camarógrafo George Barnes . Swanson estaba furioso, pero el contrato de préstamo le permitió a Goldwyn llamarlo cuando quisiera. Como no querían dejar que cien extras se quedaran sentados durante días, Swanson y Walsh intentaron contratar a otros dos camarógrafos, pero ambos resultaron insatisfactorios. Mary Pickford ofreció los servicios de Charles Rosher , su camarógrafo favorito, pero a pesar de hacer un trabajo decente, no pudo igualar el trabajo de Barnes. [22] A través de Loew, MGM prestó a Oliver Marsh, quien completó la película. [23]
Todo el problema del camarógrafo fue extremadamente costoso para la producción, pero la película continuó. Con la película a medio terminar, ya estaba muy por encima del presupuesto, y Schenck se mostró cauteloso, ya que la primera película de Swanson también había superado el presupuesto y había tenido un rendimiento inferior. Swanson habló con sus asesores y vendió su granja en Croton-on-Hudson, y se ofreció a vender también su ático de Nueva York. [23]
A pesar de los informes de que se pueden leer malas palabras en los labios de los personajes, Swanson afirma que los censores revisaron todo meticulosamente. [24] Sin embargo, Swanson admitió que una línea mientras le gritaba a Davidson decía "¡Le arrancarías las alas a una mariposa, hijo de puta!", Al relatar una conversación con Walsh más adelante en la vida. [25] Si el La palabra "lluvia" se usó en una tarjeta de título, los censores pidieron que fuera eliminada. También querían cambiar el nombre de Davidson por otro, pero Swanson y Walsh se negaron. [24]
Era la primera vez que Raoul Walsh actuaba en 15 años y era su última aparición ante la cámara. Dirigió y protagonizaría su siguiente proyecto In Old Arizona . Mientras estaba en el lugar de esa película, una liebre saltó a través del parabrisas de su automóvil y perdió el ojo derecho en el accidente resultante. Dejó la actuación y emprendió una ilustre carrera como director. [26]
Tras su estreno, los críticos elogiaron la película y la actuación de Swanson. [27] Los críticos de cine contemporáneos han citado la actuación de Swanson como una de las mejores. [28] [29]
La película fue un éxito financiero y de crítica, y fue la única película muda e independiente de Swanson que obtuvo buenos resultados en taquilla. De hecho, fue una de sus películas de éxito económico, junto con las películas sonoras The Trespasser y Sunset Blvd. [30] Ganó 1 millón de dólares en los Estados Unidos y 7 millones de dólares a nivel internacional. [3] Sin embargo, siguiendo el consejo de Kennedy, Swanson había vendido sus derechos de distribución de la película a Schenck porque Kennedy sintió que sería un fracaso comercial. Tampoco le importaba la imagen que Swanson retrataba en la película. En ese momento, la reina Kelly había sido un desastre y Swanson lo lamentó. [31]
La película también entró en la lista de las 10 mejores películas del año. [31]
Swanson fue nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Actriz y a George Barnes a la Mejor Fotografía en los primeros Premios de la Academia por esta película, The Devil Dancer and The Magic Flame . [32] Swanson no asistió a la ceremonia y siempre sintió que era como "comparar manzanas con naranjas". [31]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Durante años se pensó que la película se había perdido . Después de la muerte de Swanson en 1983, su patrimonio descubrió la única copia superviviente conocida de la película; se había almacenado en el archivo personal de Mary Pickford . [34] En ese momento, el carrete final se había dañado. [34] La película fue comprada por Kino International , que contrató a Dennis Doros para reconstruir el carrete final. Doros utilizó las secuencias de títulos originales, fotografías y metraje de la adaptación de 1932 (que también filmó el director de fotografía Oliver T. Marsh ) para sustituir el metraje perdido. [34] Para la película se compuso una nueva partitura de Joseph Turrin. [35]
La versión de Kino se publicó en DVD y en línea a través de Netflix , y también se mostró en Turner Classic Movies .
