Según el modelo estándar de la física de partículas, se denomina sabor al atributo que distingue a cada uno de los seis quarks: u (up, arriba), d (down, abajo), s (strange, extraño), c (charm, encantado), b (bottom, fondo) y t (top, cima).
El sabor es un número cuántico de las partículas elementales relacionado con su interacción débil.
Cualquier combinación lineal (compleja) de estas dos partículas poseen las mismas propiedades físicas, mientras se mantenga la ortogonalidad o perpendicularidad entre ellas.
En otras palabras, la teoría posee transformaciones de simetría tales como
Adicionalmente, se define un número cuántico llamado hipercarga débil YW que es -1 para la carga de un leptón y +1 para los neutrinos.
Por lo tanto, tal número cuántico sabor no es de gran uso.
Los quarks tienen los siguientes números cuánticos sabor — Estos son números cuánticos útiles desde que ellos son considerados por las fuerzas electromagnéticas y fuertes.
Como resultado, el sabor que contiene un estado cuántico puede cambiar como éste se propague libremente.
La matriz CKM permite la violación CP si hay al menos tres generaciones.
Entonces las antipartículas tienen un sabor igual en magnitud a las partículas pero con signo opuesto.
La cromodinámica cuántica (QCD) contiene seis sabores de quarks.
Como resultado de ello, no son estrictamente intercambiables con otros.
Dos de los sabores, llamados up y down, son cercanos al tener masas iguales y la teoría de estos dos quarks posee una simetría SU(2) aproximada.
En ese caso, cada sabor de quark posee una simetría quiral.
SI los quarks no tienen masa, la simetría quiral del sabor puede ser rota espontáneamente si por alguna razón el vacío de la teoría contiene un condensado quiral (como se lo hace en pequeñas energías en QCD).
Otras fases de la QCD pueden romper la simetría quiral del sabor en otros caminos.
Los números cuánticos de sabor que se conservan absolutamente son: Todos los otros números cuánticos de sabor son violados por la interacción electrodébil.