En la publicación original[2] se utilizó α-cetoglurato de dietilo, en combinación con amoníaco y benzaldehído.
La estereoquímica relativa no fue aclarada en la publicación original ya que el análisis estructural con rayos X o RMN no estaba disponible en estos días.
Por lo tanto, el producto de la reacción no es una estructura bicíclica (ver tropinona y pseudopeletierina), sino una 4-piperidona.
La oxidación con óxido de cromo en ácido acético da lugar a una 4-piridona sustituida simétricamente; la descarboxilación produce derivados no sustituidos en las posiciones 3 y 5.
[5] En esencia, este método se basa en dos reacciones de Petrenko-Kritschenko posteriores.