El glutaraldehído es un líquido oleaginoso generalmente sin color o ligeramente amarillento y con un olor acre.
El glutaraldehído es un potente bactericida y en su forma alcalina, en forma diluida mezclada con agua en concentraciones del 0.1% al 1.0%, se usa como desinfectante en frío de equipo médico y científico que es sensible al calor, incluyendo los instrumentos de diálisis y de cirugía, los frascos de succión, broncoscopias, endoscopias, y el instrumental de oído, nariz, y garganta.
Su efectividad es más limitada frente a algas y hongos.
[2] También se usa en el tratamiento del agua y como preservante químico.
Se trata de un producto que, por contacto directo o exposición a sus vapores, puede ocasionar sensibilización e irritación de la piel y las mucosas.