[3]​ El topónimo Ruzafa es una castellanización de Russafa, a su vez derivado del árabe «رُصَافَة» (Ruṣāfatu).

En este idioma significa «jardín» y es un posible préstamo del acadio rasapa, 'residencia de un gobernador'.

[5]​ Alrededor de dichos jardines se originó una alquería, que es el núcleo del posterior poblado.

Además, se construyó el Mercado de Ruzafa, diseñado por los arquitectos Julio Bellot y Javier Goerlich, consolidándose como un símbolo del barrio.

[cita requerida] El ambiente cultural se enriqueció con la apertura de varios cines como el Avenida, Tyris, Ideal, Mundial, Iberia, Goya y D’Or, así como con la creación de un centro cultural en la calle Sueca.

[cita requerida] Las viviendas antiguas, muchas sin ascensor ni reformas, fueron abandonadas en favor de edificios más modernos en otros barrios.

[cita requerida] En los años 70, cines como Iberia, Mundial e Ideal cerraron sus puertas, marcando un declive en la vida cultural del barrio.