Normalmente está ubicada entre medio de los botones izquierdo y derecho del ratón.
También se puede usar como un tercer botón del ratón, pulsando sobre el mismo.
Algunos ratones modernos pueden desplazarse tanto horizontal como verticalmente, usando una rueda de inclinación de desplazamiento (introducido por Microsoft) o una bola de desplazamiento o trackball (que se encuentran en Apple Mighty Mouse).
Para muchos usuarios, se han convertido en parte integrante de la interfaz del equipo.
En muchas aplicaciones (por ejemplo, Internet Explorer, Mozilla Firefox,[2][3] Opera y Google Chrome) el mantener pulsada la Ctrl mientras se gira la rueda de desplazamiento, hace que el tamaño del texto aumente o disminuya, o que se aplique el zoom digital a una imagen en un programa editor de imágenes o de visualización de mapas, si tal función está disponible.