Su padre nació en Nueva York y su madre en Reino Unido.
[1] Es judío y creció sobre todo en un barrio judío de Montreal, pero también pasó parte de su infancia en Detroit (Estados Unidos).
[2] Su interés por las ciencias comenzó a una edad temprana.
Luego estudió en la Universidad McGill con Carl A. Winkler,[3] que había estudiado con Cyril Norman Hinshelwood en la Universidad de Oxford.
La transferencia de electrones se utiliza en todas las funciones respiratorias, así como en la fotosíntesis.
[9] Fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1987.
[10] En 2019 fue galardonado con el premio Fray International Sustainability en SIPS 2019 por FLOGEN Star Outreach.