[2] Asistió a expertos como John Allan Lomax y Harold Courlander en sus estudios de folclore afroamericano, lo que le valió sus primeros reconocimientos.
También colaboró con Carl Carmer para escribir su tema de estándar jazz Stars Fell on Alabama.
En los años 1920, Pickens conoció a Carl Carmer, quien se encontraba enseñando inglés en la universidad local y que posteriormente basaría una buena parte de su libro Stars Fell on Alabama en la vida de Pickens.
La biblioteca pública en Livingston fue renombrada con su nombre en 1975, en reconocimiento por sus denodados esfuerzos para fomentar la lectura entre los jóvenes.
[1] Tras su muerte, tanto sus manuscritos publicados como los inéditos fueron entregados a la Universidad de West Alabama.