[1]​ Roy Lee Johnson nació en Centralhatchee, Georgia, y comenzó a tocar la guitarra cuando era niño.

Moonlight, que escribió Johnson mientras estudiaba en la escuela secundaria, fue grabada por primera vez por Piano Red, también conocidos como Dr. Feelgood & The Interns, y lanzada en 1962 como b-side del top 5 de las listas Inglesas I Think Of You con el sello OKeh Records.

Otis Redding, que anteriormente ya había apoyado su carrera, le presentó a Phil Walden, con quien grabó tres sencillos en 1968 en los estudios FAME en Muscle Shoals, Alabama, con el grupo Muscle Shoals Rhythm Section.

En 1973 formó una nueva banda, Roy Lee Johnson & The Villagers, quienes grabaron un álbum homónimo para Stax Records, influenciados por el estilo funk de James Brown.

[4]​ A principios de 1990, las canciones que había grabado fueron publicadas en Inglaterra en un álbum llamado All Night Long (Howzat LBW1).