También es mundialmente conocido por sus éxitos Everybody Loves the Sunshine, Running Away y Searchin'.

Una sesión con Herbie Mann en el Lighthouse de Hermosa Beach le llevó a colaborar con el versátil flautista durante cuatro años (1966-1970) y adquiriendo una experiencia que le permitió abrirse a nuevos estilos musicales más allá del bebop.

Influenciados en principio por el Miles Davis eléctrónico y por el sexteto de Herbie Hancock, el grupo de Ayers fue abandonando progresivamente el jazz para aproximarse al R&B, al funk y a la música disco.

En esa época también es artista invitado en dos álbumes del saxo David "Fathead" Newman: Lonely Avenue (1972) y Newmanism (1974).

[6]​ En los años ochenta, Ayers colaboró también con el músico nigeriano Fela Anikulapo-Kuti, formando la compañía Uno Melodic Records, y produciendo y/o coescribiendo varias grabaciones para distintos artistas.