Aunque su carrera musical comenzó en Arkansas, decidió probar suerte en Ontario (Canadá), donde su carrera empezó a labrarse un futuro, Además es considerado uno de los músicos más influyentes en la introducción de la música rock en Canadá.

[3]​ Otras canciones conocidas del cantante incluyen "Who Do You Love?

", "Hey Bo Diddley" y "Suzie Q", la cual compuso su primo, el músico de rockabilly Dale Hawkins.

La formación de The Hawks que alcanzó más fama fue The Band, un grupo formado por Robbie Robertson, Levon Helm, Rick Danko, Garth Hudson y Richard Manuel que le dejó para tocar con Bob Dylan en su primera gira eléctrica tras la publicación del álbum Highway 61 Revisited.

Otros músicos que reclutó para sustituir las continuas marchas en The Hawks también encontraron el éxito en solitario y sirvieron como base de grupos como Robbie Lane & The Disciples, Janis Joplin's Full Tilt Boogie Band, Crowbar, Bearfoot y Skylark.