Su primera interpretación destacada fue como actor teatral en la producción representada en el Royal Court Theatre en 1962 Chips with Everything.

En ese momento Steven Spielberg le escogió para hacer el papel del malvado Nazi Toht en la película Raiders of the Lost Ark.

Además tenía un gran lunar en su mejilla izquierda, que decidió no extirpar, y una voz muy personal.

Además, con cierta frecuencia apareció en los medios dedicados al cotilleo, y su hobby era la colección de antigüedades victorianas.

De ascendencia galesa, Lacey poseía una casa en Gales, que heredaron sus tres hijos tras su muerte.