En La revolución silenciosa (1977), Inglehart descubrió un cambio intergeneracional en los valores de las sociedades industrialmente avanzadas.

En su libro El cambio cultural en las sociedades industriales avanzadas, Inglehart usa un gran número de encuestas de veintiséis naciones, desde 1970 a 1988, para analizar los cambios culturales que se están dando, como el reemplazo de generaciones más viejas por otras más jóvenes, con las consiguientes consecuencias políticas y económicas.

En este nuevo libro (1998), Inglehart sostiene que el desarrollo económico, así como el cambio cultural y político, siguen patrones predecibles.

Para ello analiza encuestas de opinión sobre multitud de temas relacionados con la autoexpresión y los valores políticos en 43 sociedades diferentes.

En este libro (2005), Inglehart, junto con Christian Welzel, sostiene que la modernización tiene lugar en dos fases: en la primera, se pasa de una sociedad agrícola a una industrial.