[1] Se casó con Ursula Siebold, con quien tuvo cuatro hijos.
Estudió en las universidades de Marburgo y Friburgo.
El tema de su disertación para su doctorado «la radiactividad del samario» (Die Radioaktivität des Samariums[2]) aún no había recibido el visto bueno de su profesor académico George de Hevesy, que tuvo que abandonar Alemania en 1934 debido a su ascendencia judía.
Hacia 1950 fundó la teoría del paracristal.
En 1960 fue nombrado jefe de su propio departamento en este mismo instituto y en 1966 la Sociedad Max Planck lo nombró miembro científico.