Su principal interés son las dinámicas sociohistóricas e ideológicas del fascismo, así como diversas formas de fanatismo político o religioso.

Primero desarrolló su teoría de la palingenesia del fascismo en su tesis doctoral.

La teoría de Griffin, expuesta por primera vez en The Nature of Fascism en 1993, y más recientemente en Fascism: An Introduction to Comparative Fascist Studies (2017), ofrece un tipo ideal de fascismo heurísticamente útil como una forma de movimiento nacionalista orgánico revolucionario, o ultranacionalismo palingenético.

El fascismo es una ideología que ha asumido un gran número de permutaciones nacionales específicas y varias formas organizativas distintas.

Griffin también ha participado en el debate historiográfico sobre la naturaleza del franquismo español, proponiendo el término «parafascismo» para definirlo, entendiendo por este, según Ismael Saz, «unos regímenes contrarrevolucionarios en los que el poder es detentado por las élites tradicionales y los militares pero que adoptan una fachada populista y toda una serie de instrumentos de organización y control propios de las dictaduras fascistas.