Al regresar a Chicago su suegro Robert Ezra Park (distinguido sociólogo), lo convenció para que estudiara antropología.
Hacia 1924 Redfield inició su posgrado en Antropología en la Universidad de Chicago.
En 1930 fue invitado como colaborador de Instituto Carnegie of Washington, período en que combinó sus actividades académicas con el trabajo de campo en Yucatán y Guatemala durante 16 años.
Durante su trabajo en la Península de Yucatán unió esfuerzos con el prestigiado antropólogo y etnólogo mexicano Alfonso Villa Rojas.
En 1953 le fue concedido el título “Robert Maynard Hutchins” por su labor investigadora y docente.