En 1918 se marchó a Francia, donde estudió en el Lycée Janson de Sailly de París y se graduó con una licenciatura de filosofía y un doctorado en letras, daba clase en un liceo de Burdeos y más tarde, en Neuilly.

En 1939 fue movilizado para participar en la Segunda Guerra Mundial.

Estuvo encarcelado durante tres años.

Después, en 1949, escribió su primer libro: Week-end à Zuydcoote.

En 1949, ganó el premio Goncourt por su novela Week-end à Zuydcoote.