Era sobre todo autodidacta, aunque estudió durante períodos cortos bajo Darius Milhaud y Otto Luening.
[2] Ocupó cargos docentes en el City College de Nueva York, el Queens College y la Universidad de Dartmouth.
La orquestación de la ópera fue completada por Hershy Kay.
[1] Kurka también escribió dos sinfonías, 5 cuartetos de cuerda 6 sonatas para violín y otras obras para piano, voz y coros.
[1] Su estilo recuerda el de los compositores rusos Prokófiev y Shostakóvich.