[1]​ Allí se interesó por la política republicana, cofundando la Thomas Davis Society y participando en las últimas etapas de la guerra civil irlandesa.

[1]​ En 1926 se casó con Edith Rosemary Robins, nacida en 1905 en Ngara, Nyassalandia; hija de Stephen Robins y Rose Melicent Baker de Kingswood Percha, Surrey.

[1]​ Por lo tanto, se unió al Partido Comunista de Irlanda, volviéndose ateo y marxista.

[3]​ Hilliard fue uno de los cuatro fusileros en la retaguardia cubriendo la retirada republicana tras la Batalla del Jarama.

[1]​ Hilliard se encuentra entre los combatientes recordados por Christy Moore en su canción Viva la Quinta Brigada.