Tanto el público como la crítica fueron por eso, al principio de su obra y también después, derrotados por su originalidad, que se manifestó también en su vida personal.

Hechizado por la lectura de los poemas publicados por Elizabeth Barrett, enclaustrada en su habitación por un padre muy severo, consiguió hacerle llegar cartas donde le testimoniaba su admiración.

Entre sus monólogos más conocidos se encuentran "Andrea del Sarto" y "Fra Lippo Lippi".

El volumen Pachiarotto and How He Worked in Distemper incluía un rencoroso ataque a sus críticos, en especial al último poeta laureado, Alfred Austin.

En 1887 escribió el trabajo más importante de su última etapa, Parleyings with Certain People of Importance in their Day.

Según algunas crónicas, Browning mantuvo una relación romántica con lady Ashburton en la década de 1870, pero no volvió a casarse.

En 1878 regresó a Italia, por primera vez desde la muerte de su esposa, y todavía retornó en otras varias ocasiones.