Localmente conocida como Deutscher Dualismus (Dualismo alemán), la rivalidad entre Austria y Prusia se caracterizó por grandes conflictos territoriales, contenciones económicas, culturales y políticas por el liderazgo soberano entre los pueblos de habla alemana.En 1701, el hijo y sucesor de Frederick William, Frederick I, llegó al consentimiento del emperador Leopoldo I para proclamarse «rey en Prusia en Königsberg», con respecto al hecho de que todavía tenía la dignidad electoral de Brandeburgo y el título real solo era válido en las tierras prusianas fuera del imperio.Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, todos los emperadores del Sacro Imperio Romano fueron archiduques austríacos de la dinastía de los Habsburgo, que también poseían la dignidad real bohemia y húngara.Los esfuerzos realizados por el Gran Elector y «Rey Soldado» Frederick William I habían creado un estado progresista con un ejército prusiano altamente efectivo que, tarde o temprano, tuvo que colisionar con las pretensiones de poder de los Habsburgo.[4] En ese momento, Austria aún reclamaba el manto del Imperio y era la principal fuerza de los estados alemanes desunidos.Federico, sin embargo, había completado la «cuadrilla señorial» con la conclusión del Tratado de Westminster (1756) con Gran Bretaña.[9] La solución de la «Pequeña Alemania» (Kleindeutschland) favoreció a la Prusia protestante anexionándose todos los estados alemanes excepto Austria, mientras que la «Gran Alemania» (Grossdeutschland) favoreció a los católicos al tomar Austria el control de los estados alemanes separados.
El león prusiano dando vueltas alrededor del elefante austríaco. Ilustración de Adolph Menzel, 1846.
Federico II de Prusia y José II, emperador del Sacro Imperio Romano, se encuentran en Neisse el 25 de agosto de 1769
Federico recibe homenaje de las fincas de Silesia, pintura mural de Wilhelm Camphausen, 1882
