Ritmo libre

El ritmo libre es una organización del metro musical en la que no se da una sucesión matemática de partes fuertes y débiles sometidas a un compás prefijado; es decir: 'libre' equivale a 'no medido'.

En los diversos sistemas musicales que lo utilizan (música greco-romana, canto gregoriano, canto hispánico, etc.) es el arranque inicial (llamado arsis) seguido de un reposo final (llamado thesis) lo que forma la célula rítmica fundamental.

Al finalizar el siglo XIX el movimiento musical gradualmente se desliga de la métrica subyacente pasando a oscilar y fluctuar.

El preludio para piano Voiles de Claude Debussy es un ejemplo de esta fluctuación, que el compositor indica en la partitura mediante la expresión Dans un rythme sans rigueur et caressant.

El ejemplo más famoso se puede encontrar en "Whipping Post" en el álbum en vivo At Fillmore East.