[3]​ También, según Carter, nació en Basingstoke, Hampshire, hijo de John Rich (fallecido en 1509)[4]​ de Penton Mewsey, Hampshire, y una esposa llamada Agnes cuyo apellido se desconoce.

Para 1528, Rich estaba en busca de un mecenas y escribió al Cardenal Wolsey; en 1529, Thomas Audley logró ayudarlo a ser elegido como diputado por Colchester.

Rich tuvo una participación en los juicios de Tomás Moro y el obispo John Fisher.

En ambos casos, su testimonio contra el prisionero incluía admisiones hechas en una conversación amistosa, y en el caso de More, las palabras fueron malinterpretadas de una manera que difícilmente podría ser otra que intencional.

Rich participó en la persecución de los obispos Stephen Gardiner y Edmund Bonner, y tuvo un papel en el trato severo otorgado a la futura María I de Inglaterra.

Los descendientes de Rich formaron la poderosa familia Rich, que duró tres siglos, adquiriendo varios títulos en la Nobleza de Inglaterra e intercambiando matrimonios con numerosas otras familias nobles.

[16]​ El hijo mayor, Robert (¿1537?–1581), segundo Barón Rich, apoyó la Reforma protestante.

Rich tuvo un hijo ilegítimo llamado Richard (f. 1598),[17]​ a quien reconoció plenamente en su testamento con legados y tutores para su minoría de edad, su educación en la ley común y arreglos matrimoniales adecuados.

Desde mediados del siglo XVI, Rich ha tenido una reputación de inmoralidad, deshonestidad financiera, doble juego, perjurio y traición raramente igualada en la historia inglesa.

[4]​ El historiador Hugh Trevor-Roper llamó a Rich un hombre "del que nadie ha hablado nunca bien".