[1]​ Estudió en la Royal Academy, institución de la que sería miembro asociado años más tarde.

Entró en contacto con el movimiento Arts and Crafts tras conocer a William Morris.

[2]​ Finalmente en 1863, a la edad de 32 años, abrió su propio estudio junto con William Eden Nesfield.

[3]​ Empezó siguiendo la corriente pintoresquista y el gótico victoriano, diseñando sus edificios con cubiertas de madera al estilo old English.

[3]​ Finalmente Shaw evolucionará hacia el clasicismo y de ahí al neobarroco.