Estudió en el Trinity College (Cambridge), donde obtuvo su Bachelor of Arts en Ciencias Naturales (1872).
En 1882 regresó a Londres y se casó con Lucy Marianne Davys, de la que tuvo dos hijos y tres hijas.
Sus libros incluyen A Manual of Palaeontology (1889) [Un manual de Paleontología] (con Henry Alleyne Nicholson) y The Wild Animals of India, Burma, Malaya, and Tibet [Los animales salvajes de la India, Birmania, Malasia y el Tíbet].
Más tarde Max Carl Wilhelm Weber postularía una línea que se encuentra más al oeste, incluyendo el grupo de las Islas Tanimbar, como una mejor frontera entre Wallacea y Australasia.
Fue miembro de la Royal Society en 1894 y recibió la medalla Lyell en 1902.