Riddick habría nacido en Furya, un planeta colonizado hace mucho por los humanos, sin embargo este planeta posee un hábitat en extremo inhóspito y poco compatible con la vida, alto en radiación, elementos tóxicos, con suelos duros y poco fértiles por lo que los colonos que decidieron establecerse allí eran personas rudas con una gran voluntad gracias a la cual resistieron por generaciones el duro castigo que era la vida diaria, sin embargo cada generación fue más fuerte y resistente a la anterior dando con el tiempo origen a una estirpe poderosa por naturaleza, con gran tolerancia al dolor, agudos sentidos e inteligencia, instintos guerreros y una tremenda fuerza de voluntad que los ponía muy por encima de los habitantes de otros mundos.
En la versión del director de Las Crónicas de Riddick, se muestra una escena durante el combate con Lord Mariscal mientras éste intenta robar su alma; en ese instante la memoria de Riddick se libera y comprende que mientras su madre lo daba luz, Zhylaw atacó su casa y su padre murió peleando contra el necrófero para protegerlos, posteriormente asesinaría a su madre y finalmente intentaría asesinarlo abandonándolo en un basurero, todo esto teniendo como testigo a una joven llamada Shirah, quien ya desde esa época vigilaba a Riddick.
En este planeta Riddick conocería a tres personas que serían decisivas en su futuro, la niña apodada Jack, un hombre santo llamado Imam y la piloto Carolyn Fry, quien moriría protegiéndolo, razón por la cual Riddick llevaría a Jack e Imam al planeta Nueva Mecca y él se escondería por cinco años decidiendo en honor al sacrificio de Fry abandonar la vida que había llevado.
Sin embargo Imam contactaría con él cuando una raza de conquistadores llamados Necroferos amenazaron con destruir su mundo.
Por otro lado, Kyra "Jack", había huido buscando volverse tan peligrosa como Riddick, a quien ella admiraba.
Tal y como lo exigía la ley de la raza, Riddick se convirtió en el siguiente Lord Mariscal.
Aunque logran capturarlo deben liberarlo una vez que inicia la lluvia y Riddick asesina a Santana; como un equipo logran sobrevivir algunos para tomar una nave y huir, Johns, mostrándose más honorable que su hijo protege a Riddick y entrega una nave que este usa para volver al espacio e iniciar un viaje en busca de su planeta natal Véase también: Tapetum lucidum Según Riddick, mientras estaba internado en la prisión Butcher Bay (Bahía de Carnicero) se hizo cirugía ocular, o un «brillante trabajo quirúrgico», como él lo llama, que le dio una magnífica visión nocturna, a cambio de «20 cigarrillos mentolados».
Riddick decide realizarse el procedimiento sin anestesia, aunque la operación consiste en cortar la córnea y taladrar a través del ojo para inyectar una sustancia reflejante tras la retina.
Sumado a sus habilidades naturales, Riddick está en excelentes condiciones físicas y es un luchador excepcional aún sin el uso de sus ojos.
Si bien su velocidad no se compara con la del "Lord Mariscal", fue capaz de soportar un enfrentamiento contra él durante varios minutos, e incluso consiguió herirlo, cosa que el propio "Lord Mariscal" admitió no haberle pasado en mucho tiempo.
La única excepción conocida fue en Pitch Black, durante el regreso con Carolyn para ayudar a los otros, después de que ella le suplicara.
Sin embargo en algunas ocasiones se ha visto sorprendido, como cuando Carolyn Fry sacrificó su vida para que él salvara a Jack (Kyra) e Imam de los bioraptors.
Debido a la fe ciega y respeto que los Necromongers profesaban por el poder del Quasi-Dead, esta fue una demostración impresionante de poder.
Las únicas ocasiones en que se le ha visto abrumado y devastado, han sido cuando Carolyn Fry fuera asesinada por los biorraptors al intentar ayudarlo y posteriormente por la muerte de Kyra, quien se sacrificó para intentar salvarlo de Lord Marshall.
Sin embargo, Riddick es más que eficiente en la tarea de asesinar aún si no cuenta con un arma.