Su sobrenombre irlandés Richard Óg que significa "el joven" puede hacer referencia a su juventud cuando se volvió conde en 1271, además lo diferencia de su abuelo y tocayo Richard Mór de Burgh.

Ya en 1286 realizó una campaña de devastación a gran escala y utilizó los ejércitos de Connacht contra las ramas de dinastía Uí Néill, logrando deponer a Brian O'Neill, rey supremo de Irlanda, y nombrando en su lugar a Niall Culanach O'Neill, al que tuvo que reponer en el trono cinco años después al ser destronado y al que sustituyó a su muerte por otro rey de su elección.

Durante las Guerras escocesas, libradas en tiempos de Eduardo I y Eduardo II, Richard fue convocado en numerosas ocasiones por los monarcas ingleses para suministrar hombres y dinero.

Tras la guerra, asistió puntualmente a los parlamentos de Westminster y Kilkenny y llegó a ser nombrado Teniente de Irlanda, aunque fue sustituido al día siguiente por Piers Gaveston.

Su primogénito John había fallecido en 1313, por lo que le sucederá su nieto William Donn de Burgh.