Junto con Alejandro Foxley, Óscar Muñoz y Patricio Meller, entre otros, fue uno de los fundadores de la Corporación de Investigaciones Económicas para América Latina, CIEPLAN, donde desarrolló su trabajo como investigador entre 1976 y 1990.

Ha sido profesor de economía desde 1962, actividad sólo interrumpida en Chile entre 1973 y 1981[8]​.

[10]​ También fue, entre el 2004 y marzo de 2010, el representante de los Presidentes Ricardo Lagos y Michelle Bachelet en el Grupo Técnico designado por los Presidentes de Brasil, Chile, Francia, España y Alemania, para identificar fuentes innovadoras de financiamiento para combatir el hambre y la pobreza en el mundo.

Junto al Premio Nobel de Economía, Joseph Stiglitz, entre 2002-2006 codirigió un Grupo Internacional sobre “Macroeconomía para el Desarrollo”, iniciativa Internacional para el Diálogo de Políticas Públicas desde la Universidad de Columbia en Nueva York.

Es autor o editor de 21 libros y sobre ciento cincuenta artículos técnicos, publicados en 9 idiomas.