Una vez que salió a la venta, recibió reseñas mayoritariamente favorables por parte de la prensa especializada.

Comercialmente, Return to Forever logró buenas posiciones en las listas musicales; por ejemplo, se ubicó entre los diez más vendidos en Alemania, Finlandia, Grecia, Hungría y Suiza.

[3]​[4]​ En ese mismo año, Sony les exigió que grabaran un nuevo disco con el propósito de extender la gira.

[14]​[15]​ Debido al éxito en ese país, el concierto se replicó en 2014 en cinco ciudades: Múnich, Kempten, Colonia, Hamburgo y Stuttgart.

[3]​[17]​ Paralelo a la realización del tour, en 2011 la banda inició un proyecto llamado Outtakes que consistía en recuperar canciones inacabadas escritas en los años ochenta para recopilarlas en un disco;[18]​ un «álbum bonus track», como solía llamarlo el guitarrista Rudolf Schenker.[19]​[n.

[24]​ Muchas de ellas estaban guardadas en maquetas y no poseían letra ni tampoco un click track.

[27]​ Además, se hizo de una manera más eficiente, pues mientras Andersson registraba la guitarra con Jabs, Hansen estaba en otra sala grabando las voces con Meine.

[26]​ Al final, escogieron diecinueve y pretendían publicarlas en un álbum doble; sin embargo, cuando se las presentaron a los ejecutivos de Sony, rechazaron la idea ya que querían que algunas de ellas fueran editadas como pistas adicionales en distintos mercados.

[36]​ «House of Cards» es una power ballad que trata sobre el amor y como este puede convertirse en odio.

[36]​ Schenker compuso la música a finales de los ochenta y Meine escribió la letra en 2001, ya que habían considerado incluirla en el disco unplugged Acoustica (2001).

[39]​ «Catch Your Luck and Play» la escribieron Meine y Schenker durante las sesiones de Savage Amusement (1988), pero para entonces se llamaba «Bite of the Snake».

Contaba con el riff inicial, pero le faltaba el estribillo y un gancho, así que cuando la retomaron, la terminaron de escribir junto con los productores.

[35]​[40]​ Sobre el significado de la letra, Meine comentó: «No importa lo que se me presente, mañana es un nuevo día.

[41]​ Definida por Popoff como «un pop infantil con un ritmo de palmada, que rememora una producción de los ochenta pero también al actual pop para niños»,[41]​ «Rollin' Home» la comenzó a escribir Hansen y, más tarde, terminó involucrándose Meine y Andersson.

Para la letra, el sueco tomó inspiración de una historia que le contó el vocalista sobre un accidente que tuvieron a principios de los setenta cuando viajaban a un concierto en una vieja furgoneta; afortunadamente, todos los pasajeros sobrevivieron.

Usualmente la consideraban para incluirla en los posteriores álbumes, pero cada vez que la probaban no encajaba con el resto del material.

[35]​ Las siguientes canciones estuvieron disponibles como pistas adicionales en determinadas ediciones, que según Popoff, mantienen el mismo esquema compositivo que las principales, pues mezclan rock y baladas, con un poco de pop y cierta experimentación.

[35]​ Popoff sugiere que «When the Truth is a Lie» es una síntesis inteligente e interesante entre la luz (rock) y sombra (power ballad) de la banda.

[35]​ «Crazy Ride» relata el viaje que ha hecho la banda su inicio hasta celebrar los cincuenta años de carrera.

Además, posee un documental titulado On the Road in America, los videoclips de «We Built this House» y «Going Out with a Bang», los videos con la letra de «We Built this Hpuse» y «Eye of the Storm», dos entrevistas pista por pista y otras dos génericas, subtituladas tanto en inglés como en alemán.

[33]​ Semanas más tarde, Kottak informó que renunció para enfocarse en su tratamiento contra el abuso del alcohol.

[72]​ El 21 del mismo mes se presentó por primera vez en Georgia, en el recinto Black Sea Arena de Batumi, ante 10 000 personas.

[78]​[79]​[80]​ A finales de noviembre ocurrió el último tramo por Europa, con un evento en Francia y cinco en Alemania.

Sin embargo, consideró que «All for One» y «Rock 'n' Roll Band» le dan un toque especial al corazón del álbum.

Sin embargo, no careció de trivialidades dando como ejemplos a «Rock My Car», «Catch Your Luck and Play», «Rollin' Home» y «The World We Used to Know».

Llamó al contenido extra como un «aburrido programa de bises» y sobre el álbum propiamente tal, destacó su «muy bien cuidada producción».

Sin embargo, tuvo una buena opinión con las canciones escritas en los años ochenta y la voz de Meine.

[85]​ Russ Coffey, de The Arts Desk, también le dio esa nota, porque es un disco que «no añade nada a su catálogo anterior».

[97]​ Una vez que salió al mercado, logró buenas posiciones en las principales listas musicales mundiales.

[116]​ En Corea del Sur llegó hasta el puesto 73 en el Circle Chart,[119]​ mientras que en Japón lo hizo en el 23 en el Top 100 Albums de Billboard Japan y en el 26 en la lista elaborada por Oricon.