En este periodo los Estados Unidos, con la autorización del presidente Richard Nixon, adelantó un intenso programa de bombardeos al noreste del país que causó un gran número de víctimas civiles y no hizo otra cosa que fortalecer a las guerrillas de los jemeres rojos.

En 1965 se firmaron acuerdos secretos que permitían a Vietnam del Norte y China tener un número de bases militares en territorio camboyano.

Al mismo tiempo que se pactaban semejantes acuerdos, el príncipe hablaba de neutralidad y condenaba a los Estados Unidos y a sus aliados como intervencionistas.

En 1968 un movimiento político del orden comunista liderado por Saloth Sar entra en la clandestinidad y comienza a atacar al gobierno de Norodom Sihanouk utilizando las mismas áreas que se habían reservado para bases norvietnamitas.

Sirik Matak, diputado de estado, aconsejó entonces retirar a Norodom Sihanouk del gobierno.

Solo un miembro de la Asamblea protestó ante el proceso, pero no fue escuchado y por unanimidad se votó invocando el artículo 122 de la Constitución para quitar los poderes a Norodom Sihanouk.

Aunque Norodom Sihanouk no tenía ningún poder sobre la guerrilla a la que él mismo había enfrentado, su nombre fue utilizado solo como un títere para ganar las simpatías del campesinado camboyano que le conservaba la reverencia como antiguo monarca.

Las mismas estaban dirigidas a 230.516 blancos en 113.716 sitios y de estas el 10% fueron lanzadas indiscriminadamente con 3.580 sitios clasificados como "blancos desconocidos" y otros 8.238 no estaban programados.

Cuando Vietnam invadió el país en 1978 había entre 4,7 y 5,5 millones de habitantes.

Se tienen entonces dos periodos irregulares que no deben confundirse: el primero corresponde a la República Jemer de Lon Nol (1970-1975) y el segundo a la Kampuchea Democrática de Pol Pot (1975-1979).