Los péndulos recibían un impulso del mecanismo una vez cada 30 segundos para mantenerlos oscilando.Las ventajas del reloj Shortt son, en primer lugar, que reduce la perturbación del péndulo primario debido al impulso al darle a los péndulos un impulso una vez cada 30 segundos exactamente (30 oscilaciones del péndulo) y, en segundo lugar, elimina todas las demás interacciones con el reloj primario del péndulo, generando la señal de sincronización precisa necesaria para controlar el reloj secundario (y registrar el paso del tiempo) desde el propio mecanismo de impulso, dejando que el péndulo oscile libre de interferencias.[1][14] El reloj secundario tenía un mecanismo de escape mecánico que utilizaba una "rueda contadora" de 15 dientes que se movía hacia adelante en cada movimiento del péndulo hacia la derecha mediante un trinquete unido al péndulo.El impulso al péndulo primario era proporcionado por el peso de su palanca de gravedad (que actuaba como un remontuar) que rodaba desde una rueda unida al péndulo primario.La palanca de gravedad del péndulo primario que caía cerraba un par de contactos en un segundo circuito eléctrico, que restablecía esa palanca y suministraba un pulso eléctrico al sincronizador en la unidad secundaria.El pulso del péndulo primario se utilizó para mantener en la misma fase el péndulo secundario a través de un dispositivo llamado sincronizador de impulso y fallo.Esto se hacía mediante un pulso eléctrico del segundo circuito, activado por la palanca de gravedad del péndulo primario, que usaba un segundo electroimán en la unidad secundaria para mover una paleta en la trayectoria de una ballesta conectada al péndulo secundario.Este ciclo, repetido una y otra vez, mantenía al péndulo secundario exactamente en sintonía con el primario a largo plazo.Los tres relojes se instalaron en el laboratorio Loomis en Tuxedo Park (Nueva York).[3][18] Utilizando modernos sensores ópticos que detectan el tiempo preciso de paso del péndulo sin perturbarlo, comparó su velocidad con un reloj atómico durante un mes.
Reloj Shortt en el museo del
Instituto Nacional de Estándares y Tecnología
de EE. UU. (Gaithersburg, Maryland). Este reloj fue comprado en 1929 y utilizado en la medición de la constante gravitatoria por parte del físico
Paul R. Heyl
. A la izquierda está el péndulo primario en su tanque de vacío
