Nació en Clifton, Bristol, y es el cuarto hijo del Rev.
Comenzó a sentir interés en la historia natural en St.
Recibió clases de zoología de Edward Bagnall Poulton, y le fue permitido estudiar anatomía comparada en el Oxford Museum.
Los 200 artículos que publicó en los dieciocho años que trabajó en el museo, pronto le sirvieron para convertirse en una autoridad respetada en arácnidos y miriápodos.
En 1912 describió el Leopón en una carta a The Field, basándose en los análisis de una piel que W. S. Millard, secretario del Bombay Natural History Society, le envió.