Reconstrucción del chino antiguo
Si bien, el chino antiguo está documentado en registros escritos que comienzan alrededor del año 1200 a. C., la escritura logográfica proporciona información mucho más indirecta y parcial sobre la pronunciación real de la lengua que los sistemas alfabéticos utilizados para otras lenguas.
Aunque las diversas notaciones para los fonemas del chino antiguo parecen ser muy diferentes, se corresponden entre sí en la mayoría de puntos.
[2] Además hay muchos otras fuentes de evidencia menos claros, pero que también proporcionan pistas útiles.
Entre estas otras evidencias están los dialectos min, las transcripciones antiguas de nombres extranjeros, los préstamos entre el chino antiguo y las lenguas vecinas y los conjuntos de palabras chinas que parecen estar relacionadas.
[3] El chino medio, o más exactamente el chino medio temprano, es el sistema fonológico del Qièyùn, un diccionario de rimas publicado en el 601 d. C., del que se hicieron numerosas revisiones y ampliaciones a lo largo de los siglos siguientes.
Estos diccionarios se proponían codificar las pronunciaciones de los caracteres que debían utilizarse al leer los textos clásicos.
Indicaban la pronunciación mediante el método fanqie, dividiendo una sílaba en una consonante inicial y el resto, llamada final.
Según su prefacio, el Qièyùn no reflejaba un único dialecto contemporáneo, sino que incorporaba distinciones realizadas en distintas partes de China en aquella época (un diasistema).
A menudo, los caracteres que comparten mismo un elemento fonético (formando una serie fonética) se siguen pronunciando igual, como en el carácter 中 (zhōng, 'medio'), que se adaptó para escribir las palabras chōng ('verter', 沖) y zhōng ('leal', 忠).[8].
En otros casos, las palabras de una serie fonética tienen sonidos muy diferentes tanto en chino medio como en las variedades modernas.
Además, la evidencia sobre los préstamos hacia las lenguas mien sugiere que las oclusivas lenizadas eran en realidad consonantes prenasalizadas.
[24] Varios textos antiguos contienen transcripciones de nombres y términos extranjeros utilizando caracteres chinos para sus valores fonéticos.
[27] Mediante el estudio de dichas glosas, el filólogo Qing Qian Daxin descubrió que las oclusivas iniciales labiodentales y retroflejas identificadas en la tradición no estaban presentes en el periodo Han.
[32][33] En la época más antigua, el chino se hablaba en el valle del río Amarillo, rodeado de lenguas vecinas, algunos de cuyos parientes, en particular las lenguas austroasiáticas y las tai-kadai y las hmong-mien, se siguen hablando en la actualidad.
Aunque las reconstrucciones del chino antiguo de Karlgren han sido superadas, su completo diccionario sigue siendo una valiosa referencia para los estudiantes de chino antiguo, y los caracteres se identifican habitualmente por su posición en la GSR.
También encontró muchos casos donde el tono de partida (去 qù) rimaba o compartía algún rasgo con palabras que acababan en olcusiva, e.g.
[58][56] El sinólogo canadiense Edwin Pulleyblank publicó una reconstrucción de las consonantes del chino antiguo en dos partes en 1962.
[75] El lingüista chino Li Fang-Kuei publicó una nueva e importante reconstrucción en 1971, sintetizando propuestas de Yakhontov y Pulleyblank con ideas propias.
Aunque Li no produjo un diccionario completo de chino antiguo, presentó sus métodos con suficiente detalle para que otros pudieran aplicarlos a los datos.
[77][78] Así llegó al siguiente inventario de consonantes iniciales:[79][80] Nótese como se dijo respecto a los sistemas anteriores que cada casilla en la tabla anterior es un fonema único así el trígrafo *tsh es la africada aspirada /*t͡sʰ/, o el tetrágrafo *hngw representa la nasal velar labializada sorda /*ŋ̊ʷ/.
[89] Al igual que en las reconstrucciones de Pulleyblank y Li, las consonantes mediales eran *-r-, *-j-, así como la combinación *-rj-.
Nicholas Bodman había propuesto un sistema de seis vocales para el proto-sinítico, basándose en la comparación con otras lenguas sino-tibetanas.[95].
Por ejemplo, el grupo de rimas 元 tradicional del Shijing se corresponde con tres finales diferentes en chino medio.
[121] Tomando la observación de Starostin parece existir una correlación entre los tipos sílaba A y B con la ocurrencia de vocales largas o breves en los cognados del mizo, así como paralelos tipológicos en austroasiático y austronesio, los autores proponen que las faringalizadas se desarrollaron como *CˤV(C) < *CʕV(C) a partir de sílabas del tipo A en proto-sinotibetano donde originalmente eran bisílabas **CVʕV(C) siendo las dos vocales idénticas, es decir, una división vocálica geminada a partir de una fricativa faríngea sonora.
[125] Menos frecuentemente, las sílabas menores se representaban con un carácter adicional separado, explicándose algunos casos enigmáticos de 不 *pə- y 無 *mə- usados en oraciones no-negativas.
[146] Bajo esa hipótesis, las series fonéticas se podían clasificar en diferentes grupos, dependiendo de su resultado en chino medio.
[169] Las finales de la división III representarían aquellas con un elemento palatal, al menos chino medio.
Los 31 grupos de rima tradicionales en chino antiguo podrían por tanto ser explicados con cuatro vocales, que Li Fang-Kuei reconstruye como /*i, *u, *ə/ y /*a/.
[83] A principios de los años 1970, Nicholas Bodman propuso un sistema hexavocálico para el estadio temprano del chino.[95].
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