Después que se rompió la pierna durante un caza, Constantino Tikh cayó bajo la influencia de su segunda esposa, Irene Ducaina Láscarina, quien estuvo constantemente envuelta en intrigas con sus parientes en la corte bizantina.

No sólo los campesinos fueron dependientes del gobierno central, la nobleza y la Iglesia, sino que constantemente fueron perdiendo libertades personales.

En efecto, su misticismo se utilizó deliberadamente para ganar adeptos entre los religiosos campesinos[5]​ y la rebelión fue preparada cuidadosamente.

La gente consideraba a Ivaylo como un "Buen Zar" - el ideal gobernante que propagaría la igualdad entre ricos y pobres.

[7]​[8]​ Los rebeldes primero marcharon contra los mongoles, que saquearon el pueblo búlgaro, debido a la pasividad del Estado.

Ivailo fue aclamado como emperador por el pueblo y muchas zonas quedaron bajo su control.

Ivailo asesino personalmente a Constantino Tij, justificó su acto con la afirmación de que el emperador no hizo nada en la batalla para mantener su honor.

Miguel VIII encontró un pretendiente al trono búlgaro - Iván, hijo de Mitso Asen, que vivía en el Imperio bizantino.

Sin embargo, finalmente Ivailo aceptó "por la paz y la voluntad de no derramar sangre en la guerra intestina".

[10]​ En el verano de 1278 Ivailo entró triunfante en la capital y recibió la insignia imperial.

En la capital la situación era también sombría - Ivailo no consiguió el apoyo de la nobleza y, a menudo peleaba con su esposa.

A pesar de su talento táctico, Miguel Glava no logró ninguna victoria - los castillos búlgaros en los Montes Balcanes liderados por los generales de Ivailo Mimchil, Kuman, Damyan, Kancho y Stan, rechazaron todos los ataques,[11]​ La lucha entre los búlgaros y los bizantinos fue amarga, con Ivailo que no tomaba prisioneros.

La emperatriz María, que estaba embarazada por Ivailo, fue depuesta y enviada al exilio en Constantinopla.

[11]​ Unos meses más tarde sin embargo, Ivailo logró romper el bloqueo mongol.

También fue famoso entre sus contemporáneos y después varias otras rebeliones populares en los Balcanes fueron dirigidos por un "Ivailo falso".

Durante ese período, los bizantinos ocuparon la mayor parte de las restantes posiciones búlgaras en Tracia.