La reacción cortical o reacción de zona es un lento proceso que se produce en la fecundación cuando un espermatozoide se une con la membrana plasmática del óvulo (reacción de zona).

Se trata de una modificación de la zona pelúcida que inhibe la poliespermia o polispermia (entrada de más de un espermatozoide al óvulo); las enzimas hidrolíticas liberadas por los gránulos corticales digieren las proteínas ZP2 y ZP3 receptores de espermatozoides, provocando que ya no ingresen nuevas espermas en los mamíferos.

Los gránulos corticales son vesículas secretoras que se encuentran justo debajo de la membrana plasmática del óvulo.

Esto desencadena la fusión de las membranas de gránulos corticales con la membrana plasmática del óvulo, liberando el contenido de los gránulos en el espacio extracelular.

El contenido de los gránulos varía con la especie, y no se conocen en su totalidad.