Su personalidad es sin duda lo que más ha llamado la atención tanto dentro como fuera de la película.Se trata de un tipo solitario al que le gusta armar camorra y andar sin ataduras.La institución mental es dirigida por la enfermera Ratched, quien ha intimidado a los pacientes para que se sometan.Durante su corta estadía en el hospital, McMurphy establece profundas amistades con dos de sus compañeros pacientes: Billy Bibbit, un joven tartamudo a quien Ratched ha dominado; y el jefe Bromden, un nativo americano que finge ser mudo.Enfurecido, McMurphy ataca a Ratched y casi la estrangula, pero uno de sus asociados la deja inconsciente.