Durante la Guerra Civil la familia tuvo que partir al exilio en Francia.

Allí, Ramón Labayen estudió los primeros años y regresó con su familia al finalizar la Segunda Guerra Mundial, estableciéndose en San Sebastián.

Activo militante del Partido Nacionalista Vasco (PNV), en 1980, cuando se formó el primer Gobierno Vasco tras la aprobación del Estatuto de Guernica con Carlos Garaikoetxea como lehendakari, fue nombrado consejero de Cultura, cargo que desempeñó hasta 1983, poniendo en marcha la televisión vasca, Euskal Telebista, y la Orquesta Sinfónica de Euskadi.

[4]​ De su trayectoria política, sus compañeros del PNV lo consideraron como un veterano militante, muy activo, que llegó a decir, "ETA fue la espada que nos protegió"´(https://parlamento-cantabria.es/sites/default/files/10L%20Punto%201%20C%20Presidencia%20%28150-B%29_firmado.pdf) y como un activista de la cultura vasca.

Miembros de distintas formaciones políticas como el Partido Socialista de Euskadi-Euskadiko Ezkerra (José Antonio Pastor) o el Partido Popular del País Vasco (Borja Sémper), destacaron su trayectoria como consejero y su valor como parte importante de la historia contemporánea de Guipúzcoa y el País Vasco.