[2]​ Rafael Manzanares Aguilar fue hijo del matrimonio compuesto por el señor Santiago Manzanares y la señora María de los Ángeles Aguilar.

realizó su educación primaria y secundaria en su ciudad natal y seguidamente se trasladó a Tegucigalpa para continuar sus estudios universitarios en la Universidad Central, de la cual obtuvo el título de Licenciado en Derecho.

Manzanares Aguilar estudió música y se entregó de lleno a investigar sobre los bailes y la música autóctona y folclórica en Honduras; para ello, visitó los lugares donde estaban aquellas costumbres tradicionales del país y realizó recopilaciones de las mismas, su trabajo le valió el reconocimiento del gobierno y su mención como Director y fundador de Oficinas del Folclore Nacional, que estaba adscrita al Ministerio de Educación Pública y se le reconoce haber sido el primer director.

Del repertorio de música del Profesor Manzanares, se encuentra una melodía y letra hacia la ciudad de San Pedro Sula y la tonada "Conozca a Honduras" en cuya letra hace una descripción del país y sus habitantes.

Entre ellas se encuentran las siguientes danzas archivadas por la Oficina Nacional del Folclore de Honduras:[12]​ Los siguientes son unos de muchos reconocimientos nacionales e internacionales que le fueron entregado a Rafael Manzanares Aguilar.