A los 10 años de edad ofreció un recital de piano incluyendo composiciones suyas, por lo que se le consideró un niño prodigio.

Tuvo como maestro de contrapunto y composición a Manuel M.

[cita requerida] Orientó la mayor parte de su vida profesional a la cinematografía (se inició en el cine en 1943[2]​), y musicalizó más de 300 películas, desde 1937 hasta el día en que murió, y obtuvo numerosos premios, entre los que sobresalen seis premios Ariel de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas.

[cita requerida] Fue tío del también compositor musical mexicano Mario Lavista.

[cita requerida] Raúl Lavista ha recibido 15 nominaciones a los premios Ariel, 6 de las cuales ha sido ganador.