Abbott fue uno de los más prominentes conquiliólogos de su tiempo y llevó la Conquiliología al público con sus trabajos American Seashells (en castellano, Conchas de Estados Unidos), 1974, Seashells of the World (en castellano, Conchas del mundo), 1962, and The Kingdom of the Seashell (en castellano, El reino de las Conchas), 1972.
Durante la Segunda Guerra Mundial, fue primero un piloto de bombardero naval y después trabajó para la Unidad de Investigación Médica, realizando sus investigaciones sobre la esquistosomiasis.
Durante este tiempo, consiguió su Máster y Doctorado en la Universidad George Washington y escribió su primera edición de American Seashells.
En ese momento se fue a la Academia de Ciencias Naturales en Filadelfia.
Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.